Фиалки – известные во всем мире домашние и декоративные цветы типа мелких анютиных глазок из семейства Violaceae, которых насчитывают более 500 сортов, в том числе диких, культурных и гибридных.
Где же родина фиалки? Эти цветы встречаются в диком виде практически на всех континентах, но наиболее обильно произрастают в умеренном климате, а наибольшее разнообразие диких видов можно найти в Андах Южной Америки.
Дикие фиалки могут быть как однолетними, так и многолетними, и свободно скрещиваются между собой, поэтому часто бывает трудно определить родину и происхождение отдельного цветка.
Как правило, фиалки растут на лугах или во влажных лесах. Все дикие виды цветут в начале весны, а некоторые культурные сорта – позже. Многие фиалки также имеют два типа цветков – один тип эффектный и появляется весной, но часто не производит семян. Плодоносящий, менее заметный цветок появляется в начале лета и чаще всего скрыт от глаз и насекомых, так как предназначен для самоопыления.
На втором месте среди разнообразия диких видов стоит Северная Америка, что позволяет также отнести эту местность к родине фиалок. Среди наиболее распространенных североамериакнских видов привычные для нас луговая фиалка (V. papilionacea) и V. pedata. Они вырастают до 20 см в высоту и имеют листья в форме сердца с мелко зубчатым краем. Цветы от светло- до темно-фиолетового, могут быть белыми.
Фиалки считаются символом вечной любви. Они уже давно ассоциируется с романтикой и упоминаются в романтической литературе Западной Европы, и это говорит о том, что эти земли также можно считать родиной фиалки. В своем 99 сонете Уильям Шекспир написал, сравнивая аромат фиалки с ароматом любви:
Раннюю фиалку так я бранил:
Милая воровка, откуда ты украла свой сладостный аромат,
если не из дыхания моего возлюбленного?
Также открыв и «Сон в летнюю ночь» мы найдем упоминания фиалок. Некоторые ставят под сомнение познания Шекспира в цветах, потому что большинство сортов фиалок как раз-таки почти не пахнут. Однако многие сорта, встречающиеся в Европе пахнут гораздо сильнее своих Америакнских родственников и со средних веков широко используются в производстве косметики – очевидно, что можно считать, что родина фиалки именно Европу.
Нельзя не сказать о том, что в 19 веке, жена Наполеона императрица Жозефины очень любила фиалки, которые выращивала в своей усадьбе Шато-де-Мальмезон. Сторонники Наполеона считали фиалки своим символом даже гораздо позже, когда Жозефина умерла, а Наполеон был в изгнании. Говорят также, что Наполен хранил в медельоне фиалки из сада Жозефины до самой смерти, как напоминание о своей бурной любви.
Интересно, что большинство фиалок отличаются съедобными цветами и листьями, которые содержат антиоксиданты и обладают лечебными свойствами. Фиалки имеют нежный, сладкий и слегка островатый вкус, однако большинство людей никогда их не пробовали, несмотря на то, что они выращиваются в изобилии и дома и в саду. Хотя, конечно, несколько кустов фиалок не смогут вас накормить, они могут разнообразить салаты и мясные блюда, придавая им экзотический привкус.
